Module 9 — Entretien des armes à feu

Une arme qui fonctionne mal est une arme dangereuse

Avant tout entretien, on décharge l'arme et on applique les mêmes réflexes que pour toute manipulation : les quatre règles vitales TPTO, puis PROUVER qu'elle est sécuritaire. Ce module reste informatif — pour les procédures précises de démontage, mieux vaut consulter le manuel du fabricant, un magasin d'armes à feu ou un armurier (ou communiquer directement avec le fabricant si aucun manuel n'est disponible), puisque des accidents peuvent survenir si les étapes ne sont pas suivies à la lettre. Une arme à feu est un instrument de précision : même une réparation mineure devrait revenir à une personne qualifiée, et l'utilisateur moyen devrait se limiter au nettoyage de base et à la lubrification.

Un exemple qui rappelle pourquoi PROUVE compte, même pour nettoyer

Le manuel illustre ce risque par un exemple réel : quelqu'un a laissé tomber une arme à feu chargée, mécanisme fermé, alors qu'il se préparait à la nettoyer. En heurtant le sol, l'arme a fait feu et a tué une personne qui se trouvait dans la pièce voisine. Le facteur déterminant : il aurait fallu suivre les étapes TPTO et PROUVE pour confirmer que l'arme était déchargée et sécuritaire avant même d'y toucher.

Rouille et résidus : les deux ennemis du canon

Deux facteurs menacent la sécurité d'une arme au fil du temps : la rouille causée par l'humidité, et l'accumulation de résidus de tir. Les deux peuvent générer une pression excessive au tir suivant et endommager le canon — d'où l'importance de nettoyer le canon après chaque utilisation.

Les munitions modernes à poudre sans fumée ne sont pas corrosives, mais ce n'est pas le cas de certaines vieilles munitions militaires : après leur usage, un nettoyage immédiat s'impose. Une arme entreposée un moment, ou exposée à l'humidité ou à la poussière, doit elle aussi être entièrement nettoyée avant réutilisation.

Un piège moins évident : un excès d'huile combiné au froid peut figer un mécanisme ou un cran de sûreté en position de tir — au dégel, le coup peut partir sans avertissement. L'huile en excès peut aussi se mélanger aux résidus de poudre et causer un enrayage.

Le matériel nécessaire pour nettoyer une arme à feu

Un nettoyage adéquat demande un minimum de matériel, dont les dimensions doivent correspondre à celles de l'arme à feu concernée.

• Une baguette (ou un cordon de nettoyage) et ses accessoires : un écouvillon (brosse) et des embouts à chiffon
• Des chiffons
• Du solvant
• De l'huile pour arme à feu
• Un chiffon doux

Le nettoyage, étape par étape

Pour nettoyer ou démonter une arme à feu, on porte des lunettes de sécurité. Le nettoyage se fait généralement de la culasse vers la bouche du canon — jamais dans l'autre sens sur la plupart des modèles, pour éviter d'endommager la bouche, sauf exception prévue par le fabricant. Pendant toute l'opération, les mêmes règles de sécurité s'appliquent : aucune munition à proximité, concentration entière sur la tâche (on ne nettoie jamais une arme en faisant autre chose en même temps, comme regarder la télévision), et jamais d'arme chargée laissée sans surveillance dans un espace habité.

Certaines armes à feu doivent au contraire être nettoyées à partir de la bouche du canon. Il faut alors s'assurer que la boîte de culasse est ouverte et verrouillée, ce qui permet à la baguette de passer sur toute la longueur du canon — un cordon de nettoyage est particulièrement utile dans ce cas. On évite de frotter la baguette contre la bouche du canon, ce qui pourrait l'endommager, et il est avantageux d'insérer un chiffon dans le mécanisme ouvert pour recueillir les résidus et empêcher la poussière d'y pénétrer. Sur une arme à verrou, on retire le verrou si possible avant de nettoyer le canon à partir de la culasse ; certaines armes à feu se nettoient aussi plus facilement une fois le canon retiré.

• PROUVER que l'arme est sécuritaire avant de commencer
• Fixer l'écouvillon à la baguette, le tremper dans le solvant, puis le passer plusieurs fois dans l'âme du canon en s'assurant qu'il en émerge complètement avant de le repasser
• Répéter avec un chiffon imbibé de solvant, puis un chiffon propre et sec, jusqu'à ce qu'il ressorte propre
• Passer un chiffon légèrement huilé (utiliser seulement de l'huile légère pour arme à feu), puis essuyer l'extérieur et protéger les surfaces métalliques contre la rouille
• Traiter aussi la monture avec le produit approprié, selon le manuel d'utilisation
• Nettoyer aussi le chargeur, sans l'oublier
• Avant de retirer l'arme du rangement pour l'utiliser, repasser un chiffon sec pour enlever l'huile résiduelle avant de tirer

Après le nettoyage : quelques réflexes simples

Se laver les mains une fois le nettoyage terminé. Et pour l'entreposage à plus long terme, éviter tout contact prolongé entre la peau et les parties métalliques : l'acidité naturelle de la transpiration peut, elle aussi, amorcer la rouille.

Les munitions ont aussi besoin de soin

Une munition doit rester propre et sèche : huile, sable ou saleté sur une cartouche peuvent endommager l'arme ou provoquer un enrayage. La chaleur extrême et les vibrations prolongées détériorent la poudre et peuvent la rendre dangereuse — les munitions s'entreposent donc loin de ces deux facteurs.

Un point à ne jamais oublier : les amorces réagissent mal aux huiles pénétrantes. On ne nettoie jamais une munition avec un chiffon huileux, et avant de tirer, on s'assure de retirer toute trace d'huile ou de graisse à l'intérieur du canon — la pression additionnelle causée par ces résidus peut suffire à faire éclater le canon au passage de la balle.